Medidas y más medidas...

Estuve leyendo algo relativo a que en Inglaterra ahora se están convirtiendo por ley todas las medidas inglesas típicas (como la pulgada, el pie, la yarda) al sistema métrico decimal.

Esto ha generado mucha polémica obviamente, pero todo es parte de un plan para integrarse completamente a la Comunidad Económica Europea.

Las raices de estas medidas son históricas. Hay registros desde los inicios de las civilizaciones humanas, como la egipcia, la caldea, la babilónica, etc. El pie era la medida de la patota de un rey, al igual que la pulgada derivaba de la medida de su pulgar. Por cierto, de pasadita te digo, los pulgares toman su nombre de las pulgas, pues era el dedo que se usaba para matarlas.

Era obvio pensar que en la antigüedad, se usaran partes del cuerpo para medir cosas.

Incluso a muchos de nosotros nos ha tocado ver en tiendas de pueblitos cómo todavía te venden hilaza o mecates para tendedero por metros, donde tales "metros" son medidas al tanteo de los tenderos, que utilizan sus brazos para medir el material, mirándote feamente para que no dudes de su honestidad.

Es por eso que antes, no era lo mismo a que un granjero chaparrito le midiera igual lo ancho de sus brazos o sus pies o pulgares que un enorme granjero de 2 metros. Esto generaba, obviamente, pleitos y desavenencias que llegaban al rey. Es por esto que los reyes, cansados de tanto pleito decidieron unificar las medidas con sus propios brazos, pies y manos, grabándose en arcilla y poniendo copias en las plazas públicas para que los usaran los mercaderes y pobladores como referencia.

Mucha gente cree que usar tales medidas de referencia fáciles como partes del cuerpo humano fue siempre mejor... PERO habíaa casos bastante extremos y que rayaron en lo abusrdo. Mira este ejemplo: con medidas como la vara, desarrollada en el siglo XVI, según la Enciclopedia Británica, era «la longitud de los pies izquierdos de 16 hombres puestos en fila uno detrás de otro a la salida de la iglesia».

Imaginate nomás...

Así pues, con el paso del tiempo esas medidas se fueron estandarizando. Un pulgar mide 2.54 cm. y 12 pulgadas forman un pie. 3 pies forman una yarda (o una vara) y así consecutivamente. Una Legua medía 20,000 pies, una braza equivalia a 2 varas.

Pero la milla no entra en esta categoria... veamos...

De origen muy antiguo, la milla fue heredada de la Antigua Roma y equivalía a mil pares de pasos caminados por un hombre (en latín: mille passus, plural: milia passuum). Como los pasos eran dobles, la milla romana era aproximadamente igual a 1467 m, y por lo tanto un paso simple era de unos 73 cm.

Antes de establecerse el Sistema Métrico la milla fué una de las principales medidas de distancia en todo el mundo occidental, si bien su valor variaba de un país a otro. Con la introducción del sistema métrico, los países latinos y otros muchos comenzaron a usar el metro y sus múltiplos para medir las distancias terrestres, y actualmente se utiliza en todo el mundo, excepto en los países anglosajones y los de su ámbito de influencia, donde todavía utilizan la milla.

Actualmente, la milla mide 1609.344 metros. Pero no confudir, esta seria la milla terrestre. La milla nautica mide 1,852 metros.


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