El valor de un moco

Esta es la historia de Alexander Fleming, un científico escocés que nació en 1881 y murió en 1955. Durante la primera guerra mundial fué médico militar en los frentes franceses y se impresionó por la cantidad de muertes ocasionadas por las heridas infectadas. Después de la guerra buscó arduamente un antiséptico que pudiera evitar las duras agonías que provocaban las heridas que se infectaban.

Descubrió la lisozima (una enzima natural que mata bacterias) cuando estornudó y un moco de su nariz cayó sobre una placa con cultivo de bacterias... y después de varios dias (o sea que el moquito duró buen rato por ahí) notó que las bacterias habian sido destruidas.

Como su laboratorio normalmente era un caos, en 1928, cuando pretendía ya deshacerse de algunos cultivos de bacterias de estafilococos dorado, notó que en uno de los cultivos habia un hongo que habia crecido desmesuradamente, pero era un hongo distinto al cultivado... y que alrededor de ese hongo ya no había bacterias. Ese hongo era el famosisimo Penicillium Notatum, conocido como Penicilina. Fleming publicó su hallazgo en una revista científica al año siguiente.

Por increible que parezca, este descubrimiento no causó furor en su momento. La dificultad de sintetizar la penicilina y producirla en masa era su principal problema.

Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial. Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población.

Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población. Por sus descubrimientos, Fleming compartió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.

La próxima vez que veas que alguien es muy desordenado, o peor aún, veas que al estornudar se le sale un moco, piénsalo 2 veces antes de creer que el tipo es un marrano.



Off